Die Chalcidoidea (deutsch: Erzwespen) bilden eine extrem artenreiche Überfamilie innerhalb der Hautflügler (Hymenoptera). Sie sind vor allem für ihre winzige Körpergrösse und ihre oft metallisch glänzende Färbung bekannt.  Zentrale Merkmale: Grösse: zwischen 0,5 und 5 mm klein. Zu dieser Gruppe gehört mit Dicopomorpha echmepterygis (Männchen ca. 0,11–0,24 mm) das kleinste bekannte geflügelte Insekt. Färbung: oft metallischen Glanz in Grün-, Blau- oder Bronzetönen auf, was ihnen den Namen „Erzwespen“ gab. Anatomie: geknieten Fühler und stark reduzierte Flügeladerung. Unterscheidungsmerkmal zu anderen Wespen:Prepectus, ein separates Sklerit zwischen Pronotum und Flügelbasis. 

Lebensweise und Bedeutung

• Parasitismus: Die überwiegende Mehrheit lebt als Parasitoide. Sie legen ihre Eier in oder auf andere Insekten (Eier, Larven oder Puppen), die während der Entwicklung der Wespenlarve getötet werden.
• Nützlinge: Aufgrund ihrer räuberischen Lebensweise werden viele Arten weltweit erfolgreich zur biologischen Schädlingsbekämpfung in der Landwirtschaft eingesetzt, etwa gegen Blattläuse oder Motten.
• Phytophagie: Einige Gruppen ernähren sich pflanzlich, darunter die bekannten Feigenwespen (Agaonidae), die als einzige Bestäuber für Feigenbäume fungieren. Andere Arten können als Gallwespen oder Samenfresser auftreten. 

Die Chalcidoidea umfassen weltweit etwa 22.000 beschriebene Arten, wobei die tatsächliche Vielfalt auf bis zu 500.000 Arten geschätzt wird. Zu den wichtigsten Familien gehören: 

• Agaonidae: Feigenwespen (Bestäuber).
• Mymaridae: Zwergwespen (enthalten die kleinsten Insekten).
• Trichogrammatidae: Häufig in der biologischen Schädlingsbekämpfung genutzt.
• Chalcididae: Oft etwas grösser und kräftiger gebaut, mit verdickten Hinterschenkeln. 

Für detaillierte wissenschaftliche Daten zu einzelnen Arten und deren Verbreitung bietet die Universal Chalcidoidea Database eine umfassende Ressource. (Wikipedia)